Før en transformator tas i bruk, må det gjennomføres en grundig idriftsettelsesprosess for å sikre sikker og pålitelig drift. Dette begynner med en rekke kontroller før start. Transformatoren skal være ren og fri for rusk på toppdekselet, uten synlig skade eller oljelekkasje fra hoveddelen eller dens beslag. Oljenivået i oljefylte enheter må være på riktig merke, og alle ventiler på oljesystemet må være i åpen stilling. Krankobleren bør settes til normal driftsstilling, og kjøleviftene eller pumpene, hvis montert, må testes for å bekrefte at de fungerer som de skal. Brannslokkingsutstyr og oljedreneringsarrangementer er også verifisert, og beskyttelsesreléinnstillingene kontrolleres mot godkjent tidsplan. Jordforbindelser inspiseres for tetthet, og fase- og fargekoding av primær- og sekundærledninger bekreftes å samsvare med designtegningene.
Når de fysiske kontrollene er fullført, starter den faktiske elektriske testingen. Et komplett sett med rutinetester utføres, starter med måling av DC-motstanden til viklingene. Dette gjøres ved hjelp av et broinstrument med tilstrekkelig nøyaktighet, og resultatene korrigeres til en standard referansetemperatur. Testen hjelper til med å oppdage løse koblinger, ødelagte tråder eller dårlige kontakter i trinnkobleren. Deretter verifiseres svingforholdet og vektorgruppen ved hver trykkposisjon for å sikre korrekt spenningstransformasjon og faseforskyvning. Isolasjonstilstand vurderes ved å måle isolasjonsmotstand, absorpsjonsforhold og polarisasjonsindeks med en 2500 V megger. Disse verdiene må ikke falle under 70 % av fabrikkavlesningene. I tillegg måles dielektrisk tapsfaktor og kapasitans for å oppdage eventuell fuktighet eller aldring i isolasjonssystemet. En AC-motstandsspenningstest brukes for å kontrollere den totale dielektriske styrken, og for oljefylte transformatorer analyseres en prøve av isolerende olje for oppløste gasser og vanninnhold. Andre tilleggstester inkluderer kjerne- og klemisolasjonskontroller, bøssingtester, målinger av ubelastet tap og kortslutningsimpedans, og viklingsdeformasjonsanalyse ved bruk av frekvensrespons. Først etter at alle disse resultatene oppfyller de nødvendige standardene, kan transformatoren gå videre til neste trinn.
Deretter settes beskyttelses- og kontrollsystemene i drift. Dette innebærer å teste hvert beskyttelsesrelé individuelt med et sekundært injeksjonstestsett for å verifisere dets pick-up og timing egenskaper. Strømtransformatorledningene kontrolleres ved å tegne et vektordiagram for å bekrefte korrekt polaritet og fasejustering. Simulerte interne og eksterne feil brukes for å observere hvordan beskyttelsesordningen reagerer, og sikrer at differensial-, overstrøm- og jordfeilreleer fungerer som tiltenkt. Kontrollkretser trenes også, og alle hjelpekontakter og forriglingsenheter er bevist gjennom tørrkjøringsoperasjoner.
Med de elektriske testene og beskyttelsestestene klarert, er transformatoren klar for sin første aktivering. Dette gjøres ved å lukke strømbryteren fra høyspenningssiden, og påføre full nominell spenning i en kort periode. Det første skuddet holdes i minst ti minutter mens transformatoren overvåkes nøye for unormale lyder eller indikasjoner. Vanligvis utføres en serie på fem slike impulsenergiseringer, med nøytralpunktet solid jordet hver gang. Under disse tomgangskjøringene lytter operatøren nøye til kjernelyden: en jevn summing er normalt, men en høy eller ujevn støy kan tyde på overspenning eller løse kjernelamineringer, mens knitring eller sprett indikerer mulig delvis utladning eller buedannelse.
Etter at impulstestene har vist seg tilfredsstillende, lar transformatoren gå uten belastning i ca. 24 timer, hvor oljetemperatur, nivå og eventuelle lekkasjer regelmessig registreres. Hvis alt forblir stabilt, påføres en gradvis belastning, som starter med en delbelastning i flere timer og deretter trappes opp til full belastning. Fulllastprøven varer vanligvis i 48 timer, med kontinuerlig observasjon av viklingstemperatur, kjølesystemytelse og oljeekspansjon. Først når denne endelige lasttesten er fullført uten noen anomali, anses transformatoren som klar for overlevering og offisiell kommersiell drift. Gjennom hele prosessen blir detaljerte registreringer av hvert testresultat, inkludert instrumentavlesninger, reléinnstillinger og oljeanalyserapporter, kompilert og arkivert for fremtidig referanse og vedlikeholdsplanlegging.